Apa itu Radiasi?

Radiasi, dalam bentuk gelombang atau partikel, adalah jenis energi yang berpindah dari satu lokasi ke lokasi lain. Paparan radiasi merupakan kejadian umum dalam kehidupan sehari-hari, dengan sumber-sumber seperti matahari, oven microwave, dan radio mobil menjadi yang paling dikenal. Meskipun sebagian besar radiasi ini tidak menimbulkan ancaman bagi kesehatan kita, beberapa jenisnya memang demikian. Biasanya, dosis radiasi yang lebih rendah membawa risiko yang lebih rendah, tetapi dosis yang lebih tinggi dapat dikaitkan dengan peningkatan risiko. Bergantung pada jenis radiasi tertentu, berbagai tindakan pencegahan diperlukan untuk melindungi diri kita dan lingkungan dari dampaknya, sekaligus memanfaatkan berbagai aplikasinya.

Apa gunanya radiasi?

Kesehatan: Prosedur medis seperti beberapa perawatan kanker dan metode pencitraan diagnostik telah terbukti bermanfaat karena penerapan radiasi.

Energi: Radiasi berfungsi sebagai sarana untuk menghasilkan listrik, termasuk melalui penggunaan energi matahari dan nuklir.

Lingkungan dan perubahan iklim: Radiasi berpotensi dimanfaatkan untuk pemurnian air limbah dan untuk pengembangan jenis tanaman yang dapat menahan dampak perubahan iklim.

Industri dan sains: Dengan memanfaatkan teknik nuklir berbasis radiasi, ilmuwan memiliki kemampuan untuk menganalisis artefak bersejarah atau membuat material dengan sifat yang ditingkatkan, seperti yang digunakan dalam industri otomotif.

Jenis-jenis radiasi
Radiasi non-pengion
Radiasi non-pengion mengacu pada radiasi dengan tingkat energi yang lebih rendah yang tidak memiliki energi yang cukup untuk melepaskan elektron dari atom atau molekul, baik pada benda mati maupun organisme hidup. Meskipun demikian, energinya dapat menyebabkan molekul bergetar, menghasilkan panas. Hal ini dicontohkan oleh prinsip pengoperasian oven gelombang mikro.

Mayoritas individu tidak berisiko mengalami masalah kesehatan akibat radiasi non-pengion. Namun, individu yang sering terpapar sumber radiasi non-pengion tertentu mungkin memerlukan tindakan pencegahan khusus untuk melindungi diri dari potensi efek seperti panas.

Radiasi pengion
Radiasi pengion adalah jenis radiasi yang energinya dapat melepaskan elektron dari atom atau molekul, yang menyebabkan perubahan pada tingkat atom ketika berinteraksi dengan materi termasuk organisme hidup. Perubahan tersebut biasanya melibatkan produksi ion (atom atau molekul bermuatan listrik) – maka muncullah istilah radiasi “pengion”.
Pada tingkat yang tinggi, radiasi pengion berpotensi membahayakan sel atau organ dalam tubuh manusia, dan dalam kasus yang parah, dapat menyebabkan kematian. Namun, bila digunakan dengan tepat dan dengan perlindungan yang tepat, bentuk radiasi ini menawarkan banyak keuntungan, termasuk penerapannya dalam pembangkitan energi, proses industri, penelitian ilmiah, serta diagnosis dan pengobatan berbagai penyakit, termasuk kanker.